小额贷款又称为微型金融或小额信贷，是为低收入者或者微型企业提供资金支持的一种信贷服务方式。小额贷款进入中国，在支持贫困人口、中小企业发展以及"三农"经济方面，都发挥了不可替代的作用，因此在我国小额贷款被定义为：为贫困和低收入者以及微型企业提供额度较小的信贷服务方式。

　　小额贷款的产生有效地丰富了国内的金融体系，并且带来了新的经济增长点，以一种新的融资方式为"三农"企业和中小企业解决了融资困境，同时小额贷款模式也促使改革开放以来的民间资本以合法化、合理化的方式参与到金融体系中，提高了资金的使用效率，也将民间资本带上了规范化经营的平台，有效地降低了金融风险，促进了国内金融市场更为规范而有序的发展。

　　但随着小额贷款市场竞争趋于激烈，以及行业中小额贷款公司管理水平低下，不良贷款率过高等问题的显现，中国小额贷款行业从2015年进入了调整阶段，小额贷款公司数量持续减少，行业市场规模面临增长瓶颈。根据中国人民银行数据，2020年第三季度中国小额贷款行业的贷款余额为9020亿元，对比2019年减少了268亿元，同比减少2.9%。截至2020年12月末，全国共有小额贷款公司7118家。贷款余额8888亿元，前四季度减少203亿元。

　　小额贷款公司作为我国普惠金融体系的重要组成部分，长期坚持小额分散、服务"三农"和小微企业的正确方向道路，在实现金融创新及规范民间投资等方面发挥了重要作用。受区域经济发展差别等因素影响，各地小额贷款公司发展不均衡。在各地政府的支持下，从南到北、从东到西，各省国有资本和民营资本纷纷发起设立小额贷款公司。机构数量方面，截止到2020年末，全国从业机构数量为7118家，从业人员为72172人，实收资本8201.89亿元，贷款余额为8887.54亿元。

　　《关于金融机构小微企业贷款利息收入免征增值税政策的通知》，9月起至2020年底，对金融机构向小微企业发放小额贷款取得的利息收入免征增值税。这一政策出台，有利于修复金融机构的风险偏好和信用市场的融资功能，提升金融机构服务实体经济企业的意愿和能力，疏通货币政策传导机制，促进宽货币向宽信用转变。三是通过财政提供贷款担保。小额贷款行业发展会越来越好。

　　在小额贷款公司刚刚起步阶段，公司的数量快速的增加，而且这些公司的业绩也逐年增长，每年增长的速度维持在40%左右。不过随着小额贷款公司的数量增多，竞争也变得异常激烈，发展速度有所减缓，在当前的金融局势之下，小额贷款公司将面临行业洗牌。

　　将小额贷款公司改制成为村镇银行，使小额贷款公司获得了更好的发展机会。不过从目前来看，在法律法规上，对于小额贷款公司并没有明确的规定，致使小额贷款公司在金融市场的位置非常的尴尬，融资的难度较大。

　　当前银行竞争非常的激烈，银行作为金融行业的领头者，自然也在不断地扩大业务范围，比如近几年银行就推出了个人信贷业务，不断的对贷款人群进行详细划分。目前银行很多的小额贷款业务与小额贷款公司相重合，而小额贷款公司由于受到资本的限制，根本无法与银行进行抗衡，所以很多的小额贷款公司连生存都存在困难。

　　在小额贷款发展的过程中需要考虑的盈利情况，大多数的公司的利率要比基准利率高一些，不过这些公司所发放贷款的成本也比较高，在一定程度上也限制了公司的盈利。