拍卖是专门从事拍卖业务的拍卖行接受货主的委托，在规定的时间与场所，按照一定的章程和规则，将要拍卖的货物向买主展示，公开叫价竞购，最后由拍卖人把货物卖给出价最高的买主的一种现货交易方式。拍卖方式有英格兰式拍卖(English Auction)、荷兰式拍卖(Dutch Auction)、英格兰式与荷兰式相结合的拍卖方式，此外还有，美式拍卖，密封递价最高价拍卖，密封递价次高价拍卖，开放出价双重拍卖，密封出价双从拍卖等拍卖方式。随着中国经济社会的发展，拍卖已成为现代服务业中不可或缺的行业，在国有土地、政府罚没和司法机关处置资产、文化艺术品以及规模庞大的社会私有财产处置等方面发挥着越来越重要的作用。

　　中国拍卖业经历了从无到有，从小到大，从量到质的成长和转变，目前初步显现出市场化、专业化和标准化的趋势。作为一个独立的专业化服务行业得到了长足发展，已成为中国市场经济体系不可分割的组成部分。

　　近些年来，我国传统拍卖业务的市场环境发生明显变化。受全国层面的司法网络拍卖改革、公共资源交易中心建设等影响，传统拍卖业务资源明显萎缩;此外，由于拍卖市场竞争逐渐加剧，网络电商平台的兴起等诸多因素的影响，拍卖市场企业数量的动态调整趋势更加显著。协会发布数据显示，截至2020年6月底，全国31个省(区、市)及新疆生产建设兵团共有拍卖企业8300家，比2019年同期增加685家;拍卖分支机构260家，与2019年同期持平;注册执业的拍卖师11680人。

　　据商务部全国拍卖统一业务平台统计，2020年1-6月，拍卖总成交额2812.06亿元，同比下降2.22%。其中，一季度成交额879.86亿元，同比下降22.86%;得益于疫情有效控制和企业复工复拍节奏加快，二季度成交额出现补涨，成交额1932.19亿元，同比增长11.34%，环比一季度增幅高达119.6%。值得一提的是，上半年，机动车拍卖成交额80.03亿元，同比增长27.42%，延续了2019年同期的高速增长趋势。此外，受疫情影响，多数拍卖企业开始投入更多精力开展网络拍卖活动，带动上半年拍卖场次不降反增，共计成交41072场，同比去年增长35.11%。